液中粒子是带电荷的。粒子能否彼此附聚成团,取决于范德华引力与电双层斥力的平衡状况。向液中添加多价电解质后,增大了溶液的离子浓度P,收缩了扩散层的厚度工(=1/K),迅速降低了斥力势能Er和了电位,结果导致粒子彼此凝结成团。此外,向液中添加反离子电解质后,反离子便吸附在粒子上起中和电荷作用,从而降低了粒子的表面电位代,结果也导致粒子凝结成团。
例如:工业废水中的大部分胶体都带有负电荷,因此可添加多价阳离子电解质来降低&电位,引起凝结。阳离子的凝结力,会随着其原子价的增加而呈几何级数增加。显然电位降至零,是凝结的最佳条件。实际上,凝结通常是在:=±0.5mV范围内发生的。
凝结又分为异向凝结和同向凝结。