所谓絮凝作用是指通过所添加的高分子絮凝剂的吸附、架桥,将不稳定状态的颗粒群或已经凝结的小絮团结合成较大絮团。絮团的模型如图6-16所示。
应当指出,离子性高分子絮凝剂除了起吸附架桥作用之外,还因由所带的电荷去中和颗粒表面上的反号电荷,而兼起凝结剂的作用。
高分子絮凝剂分为合成品和天然品(如非离子性的淀粉和阴离子性的藻肮酸钠)。合成品是聚合物,称为有机合成高分子絮凝剂(以下简称絮凝剂或聚合物)。
大多数絮断是以聚丙烯酰胺及其衍生物为基础合成的,可随着与其他单体共聚而发生变化。阴离子型聚丙烯酰胺是由丙烯酸与丙烯酰胺共聚而成的。阳离子型聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺与丙烯酰胺的回胺衍生物缩聚而成。现在又开发出了既含有阳离子基,又含有阴离子基的两性高分子絮凝剂,用来进一步提高絮团的强度。在污泥中,这种两性聚合物的阳离子部分与阴离子部分互相吸附,增大了聚合物的表观扩展(分子量),从而提高了对颗粒的架桥能力和絮团化能力。所形成絮团的强度,足以承受住分离因数为数千的离心力的作用。两性聚合物主要用于下水和粪便处理。使用时,首先用无机凝结剂(金属盐)进行电荷中和,然后添加两性聚合物。