聚合物的分子像丝线那样弯曲地分布在水中,因其有高密度的离子基,又不带电荷(不与颗粒相斥),所以在搅拌时易接近颗粒表面。线状分子上高密度存在的酰胺基与颗粒表面进行氢结合,呈环状吸附在颗粒上。与此同时,线状分子的另外部分又吸附在其他颗粒上,从对完成架桥,如图6-19所示。
由于非离子聚合物的黏度比阴离子型的低,在水中扩散较快,因此形成的絮团既均匀又整齐。又因为不是尾辫状吸附架桥,所以线状分子吸附到的颗粒彼此靠得较近,絮团既致密,强度也好。
虽然聚合物不受pH值和盐类的影响,但pH值对颗粒却有影响,即当pH值增高时,颗粒上的电荷将增多,斥力增大,故难以吸附架桥。这就是非离子聚合物应在中性条件下使用的理由。